Il ciclo di programmazione della Politica di Coesione 2014-2020 prevede, come condizione ex ante per l’utilizzo delle risorse comunitarie, l’elaborazione di strategie di ricerca e innovazione per la “specializzazione intelligente” (RIS3), al fine di consentire un utilizzo più efficiente dei fondi strutturali e un incremento delle sinergie tra le politiche comunitarie, nazionali e regionali. Le Regioni di tutti gli Stati membri sono state quindi chiamate a redigere un documento che delinei, a partire dalle risorse e dalle capacità di cui dispongono, la propria Smart Specialiation Strategy, identificando i vantaggi competitivi e le specializzazioni tecnologiche più coerenti con il loro potenziale di innovazione e specificando gli investimenti pubblici e privati necessari al supporto della strategia. Il Regolamento (UE) 2021/1060 recante le disposizioni comuni della programmazione comunitaria 2021-2027 prevede, come condizione abilitante per l’accesso alle risorse del FESR in materia di Ricerca Innovazione, che sia assicurata la “Buona governance della strategia di specializzazione intelligente nazionale o regionale”, quale prerequisito necessario per un impiego efficace ed efficiente del sostegno dell’Unione concesso dai fondi e condizione preliminare per una efficace ed efficiente attuazione del Programma. Nel nuovo ciclo di programmazione, a differenza del 2014-2020, la condizione abilitante dovrà essere verificata non solo “ex ante” ma anche “in itinere”, per l’intero periodo di programmazione 2021 – 2027, pena il mancato rimborso da parte della Commissione europea della spesa sostenuta. Tale aspetto rende ancora più centrale il ruolo della strategia di Specializzazione intelligente (RIS3), ne amplia il perimetro di intervento e la trasversalità rispetto a tutte le politiche e gli ambiti di intervento regionale.